En el mundo existen más de 2000 especies de lombrices y continuamente se están descubriendo nuevos ejemplares, que difieren en hábitat, tamaño, longitud, color etc. Pero no todas son aptas para la utilización en vemicultura, al requerir unas condiciones especiales.
Algunos científicos subdividen la lombrices en dos grupos:
Concretamente en España, el cultivo abarca 3 especies de las denominadas lombrices rojas de California:
Las tres presentan características generales de nutrición, reproducción, muy similares. En cualquier caso, en las dos primeras es indispensable su explotación en invernaderos dotados de calefacción, iluminación y superficies artificialmente limitadas. La tercera es posible explotarla en un terreno libre, y sobre todo, en cualquier clima de la zona mediterranea.
Las principales razones para elegir la lombriz roja californiana son:
Este anélido está dotado, entre otros, de sistema circulatorio, nervioso y muscular muy desarrollado. Pero lo que realmente nos interesa es la labor realizada por el aparato digestivo. Cuando la comida llega al estómago, unas glándulas se encargan de segregar carbonato cálcico, cuya finalidad es neutralizar los ácidos presentes en el alimento ingerido. Esta labor resulta imprescindible para el proceso de humificación , además de crear un ambiente neutro que aleja a los parásitos.