Compostaje

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Qué es el compostaje?

Compostar significa someter la materia orgánica a un proceso controlado de descomposición y de estabilización con oxígeno, que permite obtener compost, un producto estable apto para su uso como substrato en jardinería, agricultura u horticultura.

El término compostaje proviene del verbo inglés to compost, que literalmente significa apartar y dejar pudrir los desperdicios vegetales.

Esta transformación de la materia orgánica puede realizarse con compostadores en cualquier residencia particular. A este hábito, perfectamente viable, se le conoce como compostaje doméstico y se realiza utilizando los residuos orgánicos generados en el entorno doméstico, fundamentalmente restos de naturaleza orgánica procedentes de la comida y del jardín. Durante siglos, el compostaje fue empleado como una técnica para mantener la fertilidad de los suelos agrícolas.

¿Cómo funciona?

El compostaje no es ningún invento moderno, sino que lleva existiendo desde hace millones de años. Se trata de una imitación controlada y acelerada de dos fenómenos naturales conocidos como descomposición y humificación.

El proceso natural de descomposición es fácilmente observable en ecosistemas como bosques de árboles de hoja caduca. Hojas, ramas, excrementos animales, restos vegetales, hierbas de ciclo corto,... Todos estos residuos orgánicos caen al suelo y son descompuestos.

En el ciclo natural de la materia orgánica, restos animales y vegetales son degradados bajo la acción de macro- y microorganismos; posteriormente estos restos ya degradados se reorganizan en estructuras complejas y estables, denominadas humus que finalmente se integran en el suelo.

Sin la descomposición y la formación de humus (humificación) las plantas no podrían nutrirse de los minerales del suelo. Ambos procesos son ayudados por elementos como la luz solar, el agua, el calor o la intervención de organismos: gusanos, caracoles, hongos, insectos, etc.

Fases del compostaje

Durante la evolución del compostaje se suceden dos fases, descomposición y maduración:

Descomposición: Microorganismos como bacterias, hongos, etc. comienzan a consumir oxígeno y a degradar compuestos como azúcares, proteínas,... Empieza así una primera fase, denominada descomposición (mal llamada por algunos fermentación) que suele durar entre 14 y 21 días; se trata de la fase más exigente en cuanto a su control y mantenimiento.

El aumento de temperatura durante el compostaje es un fenómeno que puede apreciarse a menudo en estercoleros de granjas que humean vapor de agua.

Si la temperatura excede los 70ºC, la mayoría de los descomponedores mueren, cesando por tanto el compostaje. Ello es indeseable (ver Tareas de mantenimiento).

Debido a la actividad bacteriana, se desprende energía en forma de calor que se traduce en un aumento progresivo de la temperatura. La elevada temperatura elimina parásitos, larvas y semillas, proceso conocido como higienización.

Maduración: La actividad microbiana disminuye y el material se va enfriando. La materia orgánica se reestructura formándose el humus. La maduración dura entre 3 y 6 meses, y no requiere tanto control como la descomposición.

En resumen, se ha pasado de restos de fruta, verduras, alimentos, vegetales y otros materiales ricos en materia orgánica a una tierra oscura y estable. Esta es la ecuación del compostaje. Durante el proceso, la pila va perdiendo peso y volumen.

Parámetros importantes

El compostaje busca reproducir las condiciones óptimas de los organismos descomponedores. Sus necesidades son:

Alimento: Los microorganismos llevan a cabo el compostaje porque obtienen de él una energía para vivir. El carbono y el nitrógeno son dos de los nutrientes más importantes y que tienen que estar presentes en la mezcla en una determinada proporción (la relación C/N).

En lo sucesivo se denominará "material", "pila" o "mezcla" a la mezcla de residuos orgánicos que se depositan en el compostador con la finalidad de compostarlos.

A escala doméstica, el compostaje se lleva a cabo a través de una correcta dosis de materias ricas en carbono (C) y otras ricas en nitrógeno (N) (ver tabla adjunta). Una proporción correcta para los residuos domésticos es entre 1 y 3 volúmenes de material vegetal por cada volumen de material de restos de comida o de césped.

TABLA: Relación carbono/ nitrógeno en materiales orgánicos

Niveles Altos de Nitrógeno (C/N = 1-25/1)	Carbono/Nitrógeno equilibrado (C/N = 25-40/1)	Niveles altos de Carbono (C/N = 40-1000/1)
Orines, estiércol de aves Estiércol de animales de granja fresco Césped fresco Leguminosas recién cortadas Restos vegetales frescos Posos de café Restos de cocina y alimentos	Estiércol de oveja Estiércol de caballo con cama de paja Hierbas al final de su ciclo vegetativo Hojas de frutales y arbustos Ramas de podas primaverales finas o trituradas	Serrín Papel y cartón Paja Ramas de poda otoñales Ramas de poda muy gruesas Hojas de frondosas

Un exceso de materiales con C/N altos ralentizará el proceso, mientras que C/N demasiado bajos presentarán el riesgo de emitir nitrógeno a la atmósfera, perdiendo así un valioso nutriente para las plantas: el nitrógeno.

Se denomina fracción marrón, fracción seca o estructurante a la fracción con alta relación C/N y fracción verde o fracción húmeda a los materiales con baja relación C/N:

C/N alto = rico en carbono o pobre en nitrógeno = fracción seca = fracción marrón
C/N bajo = pobre en carbono o rico en nitrógeno = fracción húmeda = fracción verde

Oxígeno: Los seres encargados del compostaje necesitan oxígeno para vivir. Sin oxígeno, nuevos microorganismos llevan a cabo la putrefacción o fermentación, un proceso más lento que emite metano (un gas de efecto invernadero muy potente) y olores muy agresivos.

Por eso en todo momento la mezcla debe disponer del suficiente oxígeno. Para garantizarlo, deberá voltearse periódicamente el material.

La proporción de los diferentes materiales también afecta a la aireación: ramas y restos vegetales rígidos son materiales estructurantes, es decir, que aportan estructura evitando compactaciones indeseadas y mejorando la aireación.

¿Qué son los lixiviados? Los restos orgánicos pierden agua fijada a medida que se descomponen. Esta agua liberada arrastra elementos en disolución. Son muy contaminantes.

Agua: El agua es imprescindible para el compostaje. A medida que transcurre el tiempo el agua se evapora o se lixivia. Por eso es necesario reponer el agua perdida mediante riegos periódicos. Si hay agua en exceso, el material no contiene el suficiente aire.
Tamaño de partícula: Un tamaño de partícula reducido de los materiales a compostar mejora el contacto con los microorganismos. Por eso, la trituración como paso previo al compostaje aumenta la eficiencia del proceso.

¿Por qué compostar en mi casa o en mi jardín?

Sencillez y mínimos requisitos: Además de ser una técnica fácil de implantar, el compostaje no representa en ningún caso un gran sacrificio para el usuario. Un mínimo espacio, motivación y unas pocas atenciones de mantenimiento: con esta receta el compostaje funciona estupendamente.
Eficacia e higiene probada: El compostaje doméstico ha sido implantado con éxito en miles de jardines particulares. Muchos usuarios lo califican como una "actividad gratificante". Si se siguen las instrucciones, el compostaje da sus frutos.

El compostaje correctamente ejecutado:

No emite metano
No emite malos olores
No genera lixiviados
No genera plagas
No consume energía
No causa impactos ambientales considerables

Utilidad y rentabilidad en el jardín: Los residuos vegetales se convierten en recursos. Se obtienen de ellos un substrato natural y eficaz para las plantas, y ahorrar en substratos comerciales, los cuales pueden estar elaborados con turba y fertilizantes sintéticos, ambos recursos no renovables.
Por su valor didáctico: El compostaje es una potente herramienta para concienciar y educar a la ciudadanía sobre la problemática de los residuos y sobre el reciclaje, hasta el punto de que algunas escuelas cuentan ya con un compostador para ilustrar a los más pequeños.
Evitar el efecto invernadero y el tratamiento insostenible de residuos: En zonas sin servicio de recogida selectiva de materia orgánica -lo que predomina hoy en España- la fracción orgánica de residuos municipales es, o bien vertida, o bien incinerada.

En la incineración, los residuos orgánicos, un recurso renovable, son incinerados con un alto coste energético y económico, además de contaminar la atmósfera.

Evitar residuos: El 40-50% de la basura doméstica es materia orgánica. El compostaje aprovecha esta fracción y por tanto se reduce a la mitad la generación de basura doméstica. Esto deriva en:
- Beneficios ambientales (ver punto anterior),
- Ahorro en la gestión municipal (costes de recogida, transporte y tratamiento de residuos)
- Mejora visual y odorífica del ambiente urbano.
En el vertido, los residuos orgánicos generan:
Metano (gas inflamable y de efecto invernadero)
Malos olores
Lixiviados
Contaminación de aguas y suelos
Degradación del paisaje y de barrios próximos
Proliferación de ratas, insectos y parásitos.
Contribución a la fertilidad del suelo: Hoy la materia orgánica ya no retorna al suelo, dado que el hombre desvía los residuos orgánicos a vertederos, incineradoras, el mar, etc. El compost obtenido del compostador devuelve la fertilidad natural del suelo al aplicarlo.
El suelo es el centro del medio ambiente. Sin materia orgánica, el suelo pierde su fertilidad. España y el resto de Sur de Europa pierden suelos y se desertifican de manera alarmante
Coherencia y modernidad: El compostaje es una técnica moderna, estudiada y mejorada. Representa un paso claro hacia una sociedad que coopera con la Naturaleza. En resumen, compostar es un acto sabio.

¿Por qué compostar en mi casa o en mi jardín?

Compostar es un acto indiscutiblemente sabio. Existen al menos 8 buenas razones que justifican el compostaje doméstico:

Sencillez y mínimos requisitos: Además de ser una técnica fácil de implantar, el compostaje no representa en ningún caso un gran sacrificio para el usuario. Un mínimo espacio, motivación y unas pocas atenciones de mantenimiento: con esta receta el compostaje funciona estupendamente.
Eficacia e higiene probada: El compostaje doméstico ha sido implantado con éxito en miles de jardines particulares. Muchos usuarios lo califican como una "actividad gratificante". Si se siguen las instrucciones, el compostaje da sus frutos.
El compostaje correctamente ejecutado:
- No emite metano
- No emite malos olores
- No genera lixiviados
- No genera plagas
- No consume energía
- No causa impactos ambientales considerables
Utilidad y rentabilidad en el jardín: Los residuos vegetales se convierten en recursos. Se obtienen de ellos un substrato natural y eficaz para las plantas, y ahorrar en substratos comerciales, los cuales pueden estar elaborados con turba y fertilizantes sintéticos, ambos recursos no renovables.
Por su valor didáctico: El compostaje es una potente herramienta para concienciar y educar a la ciudadanía sobre la problemática de los residuos y sobre el reciclaje, hasta el punto de que algunas escuelas cuentan ya con un compostador para ilustrar a los más pequeños.
Evitar el efecto invernadero y el tratamiento insostenible de residuos: En zonas sin servicio de recogida selectiva de materia orgánica -lo que predomina hoy en España- la fracción orgánica de residuos municipales es, o bien vertida, o bien incinerada.
En la incineración, los residuos orgánicos, un recurso renovable, son incinerados con un alto coste energético y económico, además de contaminar la atmósfera.
Evitar residuos: El 40-50% de la basura doméstica es materia orgánica. El compostaje aprovecha esta fracción y por tanto se reduce a la mitad la generación de basura doméstica. Esto deriva en:
- Beneficios ambientales (ver punto anterior),
- Ahorro en la gestión municipal (costes de recogida, transporte y tratamiento de residuos)
- Mejora visual y odorífica del ambiente urbano.
En el vertido, los residuos orgánicos generan:
Metano (gas inflamable y de efecto invernadero)
Malos olores
Lixiviados
Contaminación de aguas y suelos
Degradación del paisaje y de barrios próximos
Proliferación de ratas, insectos y parásitos.
Contribución a la fertilidad del suelo: Hoy la materia orgánica ya no retorna al suelo, dado que el hombre desvía los residuos orgánicos a vertederos, incineradoras, el mar, etc. El compost obtenido del compostador devuelve la fertilidad natural del suelo al aplicarlo.
El suelo es el centro del medio ambiente. Sin materia orgánica, el suelo pierde su fertilidad. España y el resto de Sur de Europa pierden suelos y se desertifican de manera alarmante
Coherencia y modernidad: El compostaje es una técnica moderna, estudiada y mejorada. Representa un paso claro hacia una sociedad que coopera con la Naturaleza. En resumen, compostar es un acto sabio.

¿Qué es un compostador?

Los compostadores son dispositivos aptos para compostar restos orgánicos, y que se caracterizan por:

Diseño contenerizado
Estancos, pero no herméticos
Ventilados
Opacos
Tapados por su lado superior
Sin tapa en su lado inferior para permitir contacto con el suelo
Ligeros
Fabricados con plástico reciclado y reciclable
Con puerta(s) lateral(es) para evacuar el compost maduro
De forma poliédrica variable
De color verde

No consumen energía ni precisan de dispositivos eléctricos, ni suponen gastos de mantenimiento.

¿Por qué utilizar un compostador?

Los compostadores representan la manera más sencilla, estética, ordenada, eficiente e higiénica de realizar el compostaje en casa. Antiguamente, se compostaba acumulando el material a la intemperie. Contenerizar el material a compostar presenta las siguientes ventajas:

Concentra el material a compostar, acelerando la descomposición y aprovechando mejor el calor emitido.
Aísla el material de lluvia, viento o posibles plagas.
Evita el impacto visual de los residuos orgánicos.
Máximo aprovechamiento del espacio.
Permite a la microfauna descomponedora presente en el suelo pasar al compostador y acelerar el proceso.
Ventilación eficiente e inteligente.
Evita la evaporación excesiva.

Requisitos mínimos para empezar a compostar

Además del compostador, es necesario lo siguiente:

Motivación: No es posible compostar si no se tiene la intención. El compostaje exige atenciones simples y mínimas, pero las necesita. A mayor empeño, mayor la recompensa.
Sentido común: El compostaje es sencillo y lógico.
Espacio: Los compostadores ocupan 0,5 y 3 m2. Trituradoras, herramientas y demás enseres necesitarán un almacén.
Materia orgánica: Una persona puede generar al año unos 180 kg de fracción orgánica de residuos municipales (unos 225 ? 275 litros). El jardín o el huerto aportan suficiente material para hacer una mezcla correcta.
Cubo de desperdicios orgánicos: Los residuos orgánicos de cocina deberán separarse del resto de fracciones (papeles, plásticos, etc.), por lo que será necesario un cubo para irlos depositando.
Herramientas y utensilios para mantenimiento: Los útiles de jardinería pueden servir perfectamente. Para voltear la pila, por ejemplo, puede servir una azada, un rastrillo o una horca. Una carretilla y una pala pueden sernos de mucha utilidad a la hora de cribar y de depositar los residuos frescos en el compostador.
Biotrituradora: Al triturar restos vegetales como paja, ramas, etc, el proceso se acelera y gana en calidad. Además, se aprovecha mejor la capacidad del compostador. También puede triturarse manualmente los restos vegetales con tijeras de podar. Las ramas no deberían ser más largas que 10 cm.
Criba: Para separar del compost maduro trozos grandes (cáscaras, huesos, ramas, conchas) que no han sido descompuestos totalmente y que pueden afear el compost, debe utilizarse un tamiz o cedazo. También puede elaborarse una criba manualmente, adquiriéndose una malla metálica con luz de malla entre 10 y 20mm y confeccionándola a modo de la ilustración.

Instalación del compostador

Una vez montado el compostador, éste debe situarse en:

Sitios sombríos y frescos. El calor excesivo puede secar el material en exceso. Ubicarlo bajo un árbol frondoso de hoja caduca permitirá sombra en verano y sol en invierno.
Sitios protegidos del viento. Las ráfagas de viento pueden secar el material o volcar el compostador
Sitio próximo, accesible y cómodo. Al compostador se acude con frecuencia, para depositar restos orgánicos, regar, voltear o evacuar el compost maduro.
Sobre suelo natural (tierra, césped, etc.). Imprescindible para facilitar la entrada de organismos.

Preparación del fondo del compostador

En el fondo del compostador deberá colocarse un drenaje compuesto por una capa de unos 30 cm de ramas gruesas leñosas sin triturar. Este fondo absorberá posibles lixiviados y permitirá la entrada de oxígeno. Se recomienda cavar un palmo de profundidad en la zona donde se vaya a instalar el compostador, para así colocar en el hueco las ramas que harán de drenaje.

Empezar a compostar

Una vez listo el compostador, únicamente hará falta ir mezclando y echando los restos en él y mantener el proceso.

Residuos orgánicos de la cocina	Restos de jardines y huertas
Residuos orgánicos de la cocina	Material verde	Material marrón
Aportan humedad	Humedad moderada	Material seco
Aportan carbono y nitrógeno	Aporta principalmente nitrógeno	Aporta principalmente carbono
No proporcionan estructura	No proporcionan estructura	Proporciona estructura
Rápida descomposición	Rápida descomposición	Lenta descomposición

Conviene conocer qué materiales pueden ser compostados y cuáles no (ver siguiente tabla). Ello implica que todos los usuarios del compostador sean convenientemente informados y que participen correctamente en la selección de los materiales.

Conchas de moluscos, huesos y cáscaras de huevo deben ser molidos antes de introducirlas en el compostador. Estos residuos contienen calcio que disminuirá la acidez que presentan la mayoría de los suelos gallegos.

A menudo los materiales compostables no coinciden en el tiempo: en otoño se recogen hojas secas, pero en primavera abundan frutas y flores. Lo mismo pasa con el césped, los restos de poda, etc. Por ello, será útil almacenar ciertos materiales poco perecederos ? como hojas secas, ricas en carbono- y mezclarlas en otra estación con otros materiales ? como frutos, flores o césped (ricos en nitrógeno).

Es importante incorporar los materiales bien mezclados entre ellos y en una proporción de entre 1 y 3 volúmenes de material vegetal por cada volumen de material de fracción verde o de restos de comida.

Sí pueden compostarse		No deben compostarse
De rápida descomposición	De lenta descomposición
PROCEDENTES DE LA CASA y/o DE LA COCINA
Restos de fruta y verdura Vinagre, yogurs, zumos Posos de café y restos de infusiones (sin grapas!)	Huesos de frutas Cáscaras de frutos secos Cáscaras de huevo molidas Cartón, papel y envases de papel Pelo y uñas Servilletas y papel de cocina Lana e hilo natural Tapones de corcho Restos de cereales y derivados (pasta, pan,...)	Excrementos de perros o gatos (contienen parásitos) Materiales inorgánicos (metal, vidrio, baterías, telas sintéticas, colillas, etc.) y plásticos Papeles satinados o con tintas de color (revistas, etc.) y restos de aspiradora o de barrido (contienen metales pesados contaminantes) Restos de carne, pescado o productos lácteos (malos olores y atraer a roedores) Productos que contengan grasas (forman una película que dificulta la oxigenación) Pesticidas, plaguicidas, agentes sintéticos, medicinas (perjudican a los descomponedores y contaminan el compost) Tierra o piedras Pañales
PROCEDENTES DEL JARDIN y/o DEL HUERTO
Flores, hojas y plantas verdes o secas Césped cortado Restos de cosecha del huerto Fruta caída Estiércol de animales de granja o de corral Maleza	Restos de poda y paja triturados Piñas Cenizas y serrín o virutas de madera no tratada Ramas de coníferas (su resina es tóxica y necesitan un largo período de compostaje)

Tareas de mantenimiento

Las tareas principales de mantenimiento serán voltear y regar.

La tarea de voltear representa una oportunidad para re-mezclar el material. A pesar de que los compostadores ya vienen diseñados para una buena aireación, convendrá voltear el material:

Cuando el material ha permanecido más de 3 días emitiendo vapor de agua o estando bastante caliente (>50ºC)
Cada 21 - 30 días, si durante este período de tiempo no se ha alimentado el compostador
No será necesario voltear cada vez que se alimente el compostador, pero sí cuando se hayan depositado grandes cantidades. Una vez por semana puede ser suficiente.

Hay quien opina que la aireación excesiva no causa ningún perjuicio al proceso. Sin embargo, voltear en exceso implica:

Trabajo innecesario: si los organismos ya disponen del suficiente oxígeno, el compostaje no se sucederá a mayor velocidad.
Tener que regar con mayor frecuencia, ya que con el volteo el agua se evapora más fácilmente.
La posibilidad de perder nutrientes tan importantes como el nitrógeno en forma de amoníaco.

Normalmente, un compostador situado a la sombra requiere de pocos riegos, pues el contenido de agua de la fracción verde suele ser suficiente. A pesar de ello, conviene regar el material:

La humedad correcta se puede determinar cogiendo un puñado de material y apretándolo. Si se desmenuza, significa que falta agua. Con una humedad correcta el material se moldea pero sin gotear.

Cada vez que se introduzcan cantidades importantes de materiales muy secos, como paja, hojas secas, etc. Y no mezclados con fracción "verde", que suele presentar mayor contenido de agua (frutas, verduras, césped,...).
Cuando se dé alguna situación de las citadas en Solución de problemas.

El agua es un bien preciado. El agua de lluvia puede utilizarse para regar las plantas o el compostador.

Hay que acostumbrarse a dejar el compostador tapado, para evitar atraer roedores o insectos y conservar el calor y la humedad.

La agricultura biodinámica propone diferentes preparados (del 502 al 508) para elaborar en casa y que sirven para estimular la digestión de los materiales orgánicos y la formación de humus.

Existen acelerantes en el mercado para acelerar o activar el compostaje. En principio, no es necesario incorporar ningún aditivo. Sin embargo, añadir un acelerador biológico puede reducir el tiempo de 4 a 2 meses. Es recomendable espolvorear desde el primer día cada 20 cm de materia orgánica depositada.

Extracción y almacenamiento del compost

La mayoría de los modelos de compostadores domésticos presentan una portezuela situada en la parte inferior del compostador que permite extraer el compost de manera cómoda. Si no, deberá desmontarse el compostador parcial o totalmente para extraer el compost. La extracción del compost representa un buen momento para voltear el material.

Varios días antes de cribar el compost, conviene no regar el material; el compost seco facilitará el cribado.

Los trozos que no pasen la criba y que necesiten más tiempo de compostaje podrán ser reintroducidos en el compostador (aportarán microorganismos útiles para el compostaje y servirán de estructurante).

Se deberá almacenar el compost en un lugar fresco, seco y oscuro. Con un plástico se evitará la deposición y proliferación de semillas de malas hierbas.

¿Cómo saber cuando extraer el compost?

El compost maduro es aquel que ya está listo para ser utilizado. Algunos métodos para determinar la madurez del compost:

No contiene materiales reconocibles -excepto trozos grandes de madera, cáscaras,... Presenta una apariencia uniforme, esponjosa, grumosa, desmenuzable y de color marrón oscuro.
No está caliente ni emite vapor u olores a amoníaco, agresivos, picantes, fecales, etc. Presenta una temperatura ambiente (debe tomarse la temperatura del interior del material.) y un olor agradable que muchos describen como "olor a bosque húmedo". No mancha las manos.
Al pinchar con una vara en el material y al retirarla apenas quedan adheridos grandes trozos de compost.
Al cerrar un poco de compost en una bolsa con cierre, sin aire y sin sol y tras esperar al menos un día, permanece un olor a tierra fresca. Si el olor es un olor desagradable o queda aire atrapado significa que el compostaje todavía debe de seguir.

Usos del compost

Una vez cribado el compost, este está listo para ser empleado. El compost es un buen complemento para las plantas:

Es fuente de nutrientes y de flora microbiana
Es fuente de resistencia a plagas de plantas
Facilita el trabajo de la tierra
Aumenta la retención hídrica y disminuye el encharcamiento
Mejora la estabilidad de agregados y volumen de poros
Mejora la estabilidad química
Descompacta tierras compactas y compacta las descompactas
Menor riesgo de erosión
Amortiguamiento de temperaturas extremas

Es importante distinguir entre el compost fresco y el compost maduro; ambos han superado la fase de descomposición, pero el primero ha sido sometido a una maduración más corta, con lo que el material no está completamente estabilizado.

Parámetros	Tipos de compost
Parámetros	Compost fresco	Compost maduro
Tiempo de compostaje	2 - 4 meses	6 - 12 meses
Usos	Aplicación directa sobre la tierra, sin mezclar	Aplicación directa sobre la tierra o mezclar en superficie. En caso de ser muy maduro puede enterrarse
Recomendado para...	Huerta y otras plantas o árboles exigentes en nutrientes (p. ej. crecimiento)	Huerta, planta ornamental. Semilleros y mezclas para substratos

Las dosis de compost dependen del cultivo, de sus necesidades, de la edad de las plantas, etc. Los datos a continuación son orientativos y provienen de diversas fuentes.

Afortunadamente, el exceso de compost, aunque no es recomendable, difícilmente puede causar daños en el cultivo. Sin embargo, a la hora de aplicarlo debe tenerse la precaución de que no cubra tallos, hojas o brotes, debido a que podría dañar las plantas. Un puñado de compost equivale a 30 ? 50 g/compost.

Cultivo o uso	Dosis y modo de empleo
Árboles frutales	5 l/m2 a 5 cm tras la recolección
Árboles ornamentales	5 l/m2 a 5 cm en otoño en el área ocupada por la copa
Setos	5 l/m2. Enterrar a 10-15 cm
Césped	Para nuevo jardín: 5 l/m2. Mezclar el compost con la tierra a profundidades de hasta 15 cm.
Recebo y mantenimiento: En primavera-verano 2-5 l/m2	Para ambos casos: cribar el compost muy fino (Ø<10mm)
Plantas y flores	5 l/m2 en otoño y en primavera alrededor de las flores
Transplantes	Mezclar una parte de compost por 3 de tierra.
Huerto	En pre-siembra: 4-10 l/m2 1-2 meses antes de la plantación. Enterrar entre surcos y labrar ligeramente.
Acondicionamiento o mantenimiento de jardines	Aplicar una o dos veces al año una capa de entre 2-4 cm de compost maduro sobre el suelo.

Solución de problemas

INCIDENCIA	EXPLICACIÓN Y SOLUCIÓN
La pila huele a podrido y/o a amoníaco	Estos olores se producen cuando falta oxígeno en la pila. Conviene airear o incorporar material estructurante
La pila está seca y fría, hay presencia de hormigas, el material no se descompone o no disminuye su volumen	La pila se ha secado. La falta de humedad es una condición adversa para los organismos descomponedores. Regar con agua -sin inundar la pila- y voltearla, o bien mezclar con fracción verde. En ningún caso añadir insecticidas sintéticos
La pila huele únicamente a amoníaco	Es posible que la mezcla esté compuesta en exceso por materiales ricos en nitrógeno o "fracción verde" (césped fresco, restos de verduras y frutas, etc.). Incorporar materiales tipo "fracción marrón" o seca (hojas secas, etc.), mezclar y seguidamente voltear
El material no se descompone y/o huele a heno o a paja	Es posible que la mezcla esté compuesta en exceso por materiales ricos en carbono. Incorporar materiales tipo "fracción verde"
El material está muy caliente	Es natural: significa que la descomposición se está realizando. Esperar no más de 3 días para garantizar la higienización de patógenos. Posteriormente, voltear y regar con cierta frecuencia
Hay muchas moscas en la pila	Las moscas forman parte de la descomposición y por tanto su presencia es lícita. Puede significar que haya demasiado nitrógeno o que el material esté demasiado mojado. Si se desea que no haya moscas, puede esparcirse hojas secas en la parte superior de la mezcla. En ningún caso deben añadirse insecticidas sintéticos. Debe evitarse dejar en la parte superior desechos de cocina.
Hay un velo blanco sobre la pila	Se trata de hongos, que han colonizado el material. No hay que eliminarlos, son beneficiosos.
Hay roedores	Conviene mezclar bien el material y recubrirlo con compost maduro o tierra.
El material está mojado o encharcado y/o huele a podrido o a amoníaco	Significa que hay demasiada agua. Conviene incorporar materiales tipo "fracción marrón" o seca (hojas secas, serrín, servilletas, etc.), mezclar y seguidamente voltear